இங்கிலாந்துக்கு எதிரான 5 போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரின் நான்காவது போட்டி, மான்செஸ்டரில் உள்ள புகழ்பெற்ற ஓல்ட் டிராஃபோர்டு மைதானத்தில் இன்று (ஜூலை 23, 2025) தொடங்குகிறது. தொடரில் 2-1 என்ற கணக்கில் இங்கிலாந்து முன்னிலை வகிக்க, இந்திய அணிக்கு இது ‘வாழ்வா சாவா’ போட்டியாக மாறியுள்ளது. இந்த போட்டியில் இந்திய அணி வெற்றி பெற்றால் மட்டுமே தொடர் கனவுகளை உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்க முடியும்.
இந்திய அணிக்குக் காத்திருக்கும் சவால்கள்
மான்செஸ்டர் மைதானத்தில் இந்தியாவுக்கு இதுவரை டெஸ்ட் வெற்றிகள் கிடைத்ததில்லை என்பது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க புள்ளிவிவரம். கடைசியாக 1990-ல் சச்சின் டெண்டுல்கர் சதம் அடித்த பிறகு, கடந்த 35 ஆண்டுகளில் எந்த இந்திய பேட்ஸ்மேனும் இந்த மைதானத்தில் சதமடித்ததில்லை. இது இந்திய வீரர்களுக்கு ஒரு மன ரீதியான தடையாக அமையலாம். கேப்டன் சுப்மன் கில், துணை கேப்டன் ரிஷப் பந்த், மற்றும் கே.எல். ராகுல் ஆகியோர் நல்ல ஃபார்மில் இருப்பது அணிக்கு பலம். ஜெய்ஸ்வாலும் ஃபார்முக்கு திரும்பினால் பேட்டிங் வரிசை பலப்படும்.
இந்திய அணிக்கு வீரர்கள் காயமடைந்துள்ளது ஒரு பெரிய பின்னடைவாகப் பார்க்கப்படுகிறது. நிதிஷ்குமார் ரெட்டி, அர்ஷ்தீப் சிங் மற்றும் ஆகாஷ் தீப் ஆகியோர் காயமடைந்துள்ளனர். இதனால், இளம் வேகப்பந்து வீச்சாளர் அன்ஷுல் காம்போஜ் டெஸ்டில் அறிமுகமாகும் நிலை ஏற்படலாம். இருப்பினும், முன்னணி வேகப்பந்து வீச்சாளர் ஜஸ்பிரித் பும்ரா இந்தப் போட்டியில் விளையாடுவார் என்பது ஆறுதல் அளிக்கிறது.
பிட்ச் மற்றும் வானிலை அறிக்கை
மான்செஸ்டர் பிட்ச் பொதுவாக வேகப்பந்து வீச்சாளர்களுக்குச் சாதகமாக இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதனால், போட்டி மூன்று நாட்களிலேயே முடிவடையவும் வாய்ப்புள்ளது. இருப்பினும், வானிலை அறிக்கை இந்திய அணிக்கு ஒரு பெரிய சவாலை முன்வைக்கிறது.
போட்டி நடைபெறும் ஐந்து நாட்களிலும் மழை பெய்ய வாய்ப்புள்ளதாக வானிலை ஆய்வு மையங்கள் கணித்துள்ளன. குறிப்பாக, முதல் இரண்டு நாட்களில் மழைக்கான வாய்ப்பு மிக அதிகமாக உள்ளது (65% முதல் 85% வரை). இது ஆட்டத்தின் பல பகுதிகளைப் பாதிக்கலாம். மழை பெய்தால், ஆடுகளத்தில் ஈரப்பதம் அதிகமாகி, வேகப்பந்து வீச்சாளர்களுக்கு மேலும் சாதகமாக அமையலாம். ஆனால், தொடர்ச்சியான மழை, ஆட்டத்தை தடை செய்து, போட்டி ‘டிரா’ ஆவதற்கான வாய்ப்புகளையும் அதிகரிக்கும்.
இங்கிலாந்து அணியின் பலம்
பென் ஸ்டோக்ஸ் தலைமையிலான இங்கிலாந்து அணி, ‘பாஸ்பால்’ அணுகுமுறையுடன் அதிரடியாக விளையாடி வருகிறது. லார்ட்ஸில் நடந்த கடைசி போட்டியில் 22 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் இந்தியாவை வீழ்த்தி அவர்கள் முன்னிலை வகிக்கிறார்கள். இங்கிலாந்து அணியில் ஒரே ஒரு மாற்றம் மட்டுமே செய்யப்பட்டு உள்ளது. காயமடைந்த சுழற்பந்து வீச்சாளர் சோயிப் பஷீருக்குப் பதிலாக லியம் டாசன் அணியில் இடம் பெற்றுள்ளார். டாசன் 8 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு டெஸ்ட் போட்டியில் விளையாடுவது குறிப்பிடத்தக்கது.
வெற்றி வாய்ப்பு யாருக்கு?
தற்போதைய சூழ்நிலையின் அடிப்படையில், இந்தப் போட்டியில் எந்த அணி வெற்றி பெறும் என்று உறுதியாகக் கணிப்பது கடினம்.
- இந்திய அணிக்கு: தொடரைக் காப்பாற்றும் உத்வேகம், பேட்ஸ்மேன்களின் நல்ல ஃபார்ம், மற்றும் பும்ராவின் வருகை ஆகியவை பலம். ஆனால், மான்செஸ்டரில் மோசமான சாதனை, வீரர்களின் காயங்கள் மற்றும் மழை அச்சுறுத்தல் ஆகியவை சவால்கள்.
- இங்கிலாந்து அணிக்கு: தொடரில் முன்னிலை வகிப்பது, சொந்த மைதானத்தில் விளையாடுவது, மற்றும் ‘பாஸ்பால்’ அணுகுமுறை ஆகியவை பலம். ஆனால், மழை அவர்களுக்கு சாதகமாக அமையுமா அல்லது ஆட்டத்தைத் தடை செய்து டிராவுக்கு வழிவகுக்குமா என்பது கேள்விக்குறி.
மழை ஒரு முக்கிய காரணி: மான்செஸ்டரில் மழை தொடர்ந்து பெய்யுமானால், போட்டி டிராவில் முடிவடைய அதிக வாய்ப்புள்ளது. இது இங்கிலாந்துக்குச் சாதகமாக அமையும், ஏனெனில் அவர்கள் தொடரை இழக்க மாட்டார்கள்.
