இங்கிலாந்துக்கு எதிரான நான்காவது டெஸ்ட் போட்டியில், இந்திய அணியின் ஆல்-ரவுண்டர் வாஷிங்டன் சுந்தர் தனது முதல் டெஸ்ட் சதத்தைப் பதிவு செய்து அனைவரின் பாராட்டுகளையும் பெற்றார். ஆனால், இந்த சிறப்பான ஆட்டத்திற்குப் பிறகும், இந்திய அணியில் அவருக்குத் தொடர்ச்சியான வாய்ப்புகள் மறுக்கப்படுவதாக அவரது தந்தை மணி சுந்தர் குற்றம் சாட்டியுள்ளார்.
மணி சுந்தர் தனது ஆதங்கத்தை வெளிப்படுத்தி கூறியதாவது: “வாஷிங்டன் தொடர்ந்து சிறப்பாகச் செயல்பட்டு வருகிறார். ஆனால், அவரது திறமையை பலரும் கண்டுகொள்வதில்லை. மற்ற வீரர்களுக்குத் தொடர்ந்து வாய்ப்புகள் வழங்கப்படுகின்றன, ஆனால் என் மகனுக்கு மட்டும் ஒரு சில போட்டிகளில் சரியாக ஆடவில்லை என்றாலும் உடனடியாக அணியிலிருந்து நீக்கப்படுகிறார். இது என்ன நியாயம்?” என்று கேள்வி எழுப்பியுள்ளார்.
மணி சுந்தரின் குற்றச்சாட்டுகள்
வாஷிங்டன் சுந்தரின் தந்தை மணி சுந்தர், தனது மகனுக்கு இந்திய அணி தேர்வாளர்கள் அநீதி இழைப்பதாகப் பல காரணங்களை முன்வைக்கிறார்:
தொடர்ச்சியற்ற வாய்ப்புகள்: சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் வாஷிங்டன் சுந்தர் 2017-ல் அறிமுகமானார். ஆனால், 2021-ல் தான் அவருக்கு டெஸ்ட் அறிமுகம் கிடைத்தது. அதுவும் எதிர்பாராத சூழ்நிலைகளால்தான் சாத்தியமானது. அன்று முதல் அவர் வெறும் 11 டெஸ்ட் போட்டிகளில் மட்டுமே விளையாடியுள்ளார். “என் மகனுக்கு ஒரு அல்லது இரண்டு போட்டிகளில் சரியாக ஆடவில்லை என்றாலும் உடனடியாக அணியிலிருந்து நீக்கப்படுகிறார். இது நியாயமில்லை. மற்ற வீரர்களுக்குத் தொடர்ச்சியான வாய்ப்புகள் கிடைக்கின்றன, என் மகனுக்கு மட்டும் கிடைப்பதில்லை,” என்று மணி சுந்தர் வேதனை தெரிவித்துள்ளார்.
முந்தைய சிறந்த ஆட்டங்கள் புறக்கணிப்பு: 2021-ல் இங்கிலாந்துக்கு எதிராக சென்னையில் நடந்த டெஸ்டில் மிகக் கடினமான பிட்ச்சில் 85 ரன்களும், அதே தொடரில் அகமதாபாத்தில் 96* ரன்களும் எடுத்து அணியைக் காப்பாற்றினார் வாஷிங்டன் சுந்தர். இந்தச் சிறப்பான ஆட்டங்கள் இருந்தபோதிலும், அவர் டெஸ்ட் அணியிலிருந்து திடீரென நீக்கப்பட்டார். “அந்த இரண்டு இன்னிங்ஸ்களும் சதங்களாக முடிந்திருந்தாலும், அவர் நீக்கப்பட்டிருப்பார்,” என்று மணி சுந்தர் பகிரங்கமாகக் கூறியுள்ளார். இதுபோல மற்ற இந்திய வீரர்களுக்கு நடந்துள்ளதா என்றும் கேள்வி எழுப்பியுள்ளார்.
ஐபிஎல் அணியின் விமர்சனம்: தேசிய அணி தேர்வாளர்களை மட்டுமல்லாமல், வாஷிங்டன் சுந்தர் விளையாடும் ஐபிஎல் அணியான குஜராத் டைட்டன்ஸ் மீதும் மணி சுந்தர் விமர்சனம் வைத்துள்ளார். “அவரது தற்போதைய அணியான குஜராத் டைட்டன்ஸ் கூட அவருக்குத் தொடர்ச்சியான வாய்ப்புகளைக் கொடுப்பதில்லை. ஐபிஎல் 2025 எலிமினேட்டர் போட்டியில் மும்பை இந்தியன்ஸ் அணிக்கு எதிராக 24 பந்துகளில் 48 ரன்கள் குவித்து தனது திறமையை நிரூபித்தார்,” என்று குறிப்பிட்டுள்ளார். யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வாலுக்கு ராஜஸ்தான் ராயல்ஸ் எப்படி ஆதரவு அளிக்கிறது என்பதையும் அவர் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.
களத்தில் உள்ளூர் போட்டிகளில் கூட புறக்கணிப்பு: உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டிலும் கூட வாஷிங்டன் சுந்தருக்குத் தொடர்ச்சியான வாய்ப்புகள் கிடைப்பதில்லை என்றும் மணி சுந்தர் வேதனை தெரிவித்துள்ளார்.
வாஷிங்டன் சுந்தரின் சமீபத்திய டெஸ்ட் சதம்
மான்செஸ்டர் டெஸ்டில் ரிஷப் பந்த் காயமடைந்து வெளியேறிய பிறகு, இந்திய அணி நெருக்கடியில் இருந்தபோது, ரவீந்திர ஜடேஜாவுடன் இணைந்து வாஷிங்டன் சுந்தர் ஒரு முக்கியமான கூட்டணியை அமைத்தார். இந்த ஆட்டத்தில் 206 பந்துகளில் 101 ரன்கள் குவித்து, தனது முதல் டெஸ்ட் சதத்தைப் பதிவு செய்தார். அவரது இந்த சதம், இந்திய அணிக்கு டிராவைப் பெற முக்கிய காரணமாக அமைந்ததுடன், அவரது பேட்டிங் திறனை மீண்டும் ஒருமுறை உலகிற்கு உணர்த்தியது.
ஒரு திறமையான ஆல்-ரவுண்டருக்கு வாய்ப்பு மறுக்கப்படுகிறதா?
வாஷிங்டன் சுந்தர், பந்துவீச்சு, பேட்டிங் மற்றும் ஃபீல்டிங் என மூன்று துறைகளிலும் திறமை கொண்ட ஒரு ஆல்-ரவுண்டர். அவரது பந்துவீச்சில் உள்ள துல்லியம், புதிய பந்தில் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தும் திறன், மற்றும் மிடில் ஆர்டரில் ரன்கள் குவிக்கும் திறன் ஆகியவை இந்திய அணிக்கு ஒரு பெரிய சொத்தாக இருக்க முடியும்.
ஆனால், அவரது தந்தை மணி சுந்தர் கூறுவது போல, காயங்களாலும், அணியின் மாறிவரும் தேவைகளாலும் அவருக்குத் தொடர்ச்சியான வாய்ப்புகள் மறுக்கப்படுகின்றனவா என்பது ஒரு முக்கியமான கேள்வியாக எழுகிறது. இந்திய அணியில் கடுமையான போட்டி நிலவுவது உண்மைதான். ஆனால், ஒரு இளம் வீரர் தனது திறமையை நிரூபிக்க போதுமான வாய்ப்புகள் வழங்கப்பட வேண்டும் என்ற மணி சுந்தரின் கோரிக்கை நியாயமானதே.
